A relação de Patrick Stewart e Ian McKellen começou muito antes de professor Xavier e Magneto chegarem ao cinema. Os atores britânicos se conheceram no teatro, mas foi durante as filmagens de X-Men, em 2000, que a convivência se transformou em amizade. Depois vieram peças juntos, viagens, brincadeiras públicas e um casamento celebrado por McKellen.
Com a morte de Stewart, aos 86 anos, na quarta-feira, 28 de outubro, esses episódios ganharam outro significado. Na homenagem publicada na quinta-feira, 29, McKellen recordou o amigo que conheceu nos palcos e a decisão profissional que quase tentou impedir: aceitar o comando da Enterprise em Star Trek.
Eles se conheceram no teatro, mas não eram amigos próximos
Os dois passaram pela Royal Shakespeare Company na década de 1970, época em que construíam carreiras no teatro britânico. Embora frequentassem a mesma companhia, não costumavam integrar as mesmas montagens.
Stewart contou ao The Guardian, em 2019, que admirava McKellen antes de se aproximar dele. A experiência do colega e seu sucesso no teatro londrino o intimidavam. O sentimento tinha pouco a ver com desentendimentos: Stewart se descrevia como tímido.
Histórias, despedidas e homenagens
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A diferença de origem também rendia brincadeiras. Stewart nasceu em Yorkshire; McKellen, em Lancashire, condados ingleses separados pela cadeia de montanhas Pennines e ligados por uma rivalidade regional histórica.
O conselho de McKellen que poderia ter mudado Star Trek
Na década de 1980, Stewart recebeu a proposta para interpretar Jean-Luc Picard em Star Trek: A Nova Geração. Ao encontrar McKellen numa rua de Londres, comentou o convite.
O colega o aconselhou a pensar duas vezes antes de trocar os palcos britânicos por uma longa temporada na televisão americana. Temia que o compromisso o afastasse do teatro.
Stewart aceitou. A série estreou em 1987, durou sete temporadas e levou seu nome a espectadores de vários países. Décadas depois, o ator voltaria ao personagem em Star Trek: Picard.
Na homenagem de despedida, McKellen retomou o episódio e reconheceu que a decisão do amigo beneficiou fãs de ficção científica, cinema e teatro. Stewart nunca abandonou os palcos, justamente o destino que McKellen receava.
Como X-Men aproximou os intérpretes de Xavier e Magneto
O primeiro X-Men apresentou Stewart como Charles Xavier e McKellen como Erik Lehnsherr, o Magneto. Na história, os dois discordavam sobre como os mutantes deveriam conviver com os humanos. Fora das cenas, descobriram afinidades.
Os camarins móveis ficavam lado a lado, e as longas pausas entre as gravações viraram ocasiões para conversar. Stewart relatou, em entrevistas, que ambos tomavam chá, dividiam petiscos e, às vezes, bebiam algo mais forte ao fim do dia.
A amizade nasceu justamente na espera, não nas sequências de ação.
Em 2022, Stewart disse ao The Guardian que se tornaram “como irmãos” graças ao primeiro X-Men. Para os fãs, é uma curiosidade que muda a maneira de rever as cenas em que Xavier e Magneto jogam xadrez ou discutem o futuro dos mutantes.
O casamento e as temporadas juntos na Broadway
A amizade ultrapassou os estúdios. Em 2013, McKellen celebrou o casamento de Stewart com a cantora Sunny Ozell, numa cerimônia nos Estados Unidos.
Na ocasião, o próprio McKellen brincou publicamente com o anúncio de que iria “casar Patrick”, antes de esclarecer que seria o responsável por conduzir a cerimônia.
Os dois também voltaram a dividir o palco. Interpretaram Esperando Godot, de Samuel Beckett, em Londres, em 2009, e na Broadway, em 2013. Na temporada americana, apresentaram ainda Terra de Ninguém, de Harold Pinter. Em 2016, repetiram a montagem de Pinter no West End, em Londres.
Durante a temporada de Nova York, publicaram fotografias passeando pela cidade com chapéus-coco, semelhantes aos usados em Esperando Godot. As imagens divertiram fãs que estavam acostumados a vê-los como adversários nos filmes.
O que Ian McKellen disse após a morte de Patrick Stewart?
McKellen publicou uma homenagem nas redes sociais após o anúncio da morte do amigo. Lembrou a franqueza de Stewart, o orgulho de suas raízes em Yorkshire e sua disposição para demonstrar sentimentos.
Chamou-o de alguém “em quem confiar, a quem admirar e, no meu caso, amar”, em tradução livre. Também mencionou Sunny Ozell e o cuidado que dedicou ao marido durante a doença.
McKellen destacou ainda o orgulho de Stewart por ter sido chanceler da Universidade de Huddersfield, perto da região onde cresceu. Foi uma lembrança diferente daquelas concentradas em bilheterias ou personagens famosos.
A última reunião chegará aos cinemas em Vingadores: Doutor Destino
Stewart e McKellen aparecerão novamente como professor Xavier e Magneto em Vingadores: Doutor Destino. O filme tem estreia prevista para 17 de dezembro de 2026 no Brasil.
A Marvel confirmou que será a última aparição de Stewart nas telas. Um material promocional já mostrou os dois personagens diante de um tabuleiro de xadrez, mas não revelou o destino deles na história.
Depois de décadas de teatro e cinema compartilhados, a parceria terá sua despedida nas telas com os mesmos personagens que aproximaram os atores longe das câmeras.
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