A baunilha é uma orquídea muito apreciada por sua essência, que é usada na indústria de cosméticos e de alimentos. É uma planta herbácea da família Orchidaceae, tribo Vanillinae e gênero Vanilla, que apresenta hábito trepador e é perene.
A baunilha é uma especiaria obtida das orquídeas do gênero Vanilla, nativas do México. As vagens de baunilha, conhecidas como favas, são valorizadas pelo seu aroma e sabor únicos. É amplamente utilizada como aromatizante em alimentos, bebidas, perfumes e produtos de aromaterapia.
No dia a dia, a baunilha é comum em receitas de sobremesas, como bolos, sorvetes e pudins. Também é usada para aromatizar bebidas, como cafés e licores. Além disso, é um ingrediente essencial em muitos perfumes devido ao seu aroma doce e floral.
A baunilha possui alguns benefícios para a saúde. Estudos indicam que ela pode ter propriedades antioxidantes, ajudando a combater os radicais livres no corpo. Além disso, a pode ter efeitos calmantes e ajudar a reduzir a ansiedade e o estresse.
A baunilha se apresenta de várias formas: favas inteiras, extrato, essência e pó. As favas são a forma mais pura e concentrada, enquanto o extrato e a essência são mais práticos para uso culinário. O pó é usado em receitas que requerem uma distribuição uniforme do sabor. Ou seja, é uma especiaria versátil e valiosa, apreciada tanto por seu sabor quanto por seus benefícios para a saúde.